亿万富豪、特斯拉掌门人埃隆·马斯克,即将在周三赶赴旧金山,出席一场针对他的股东诉讼庭审。这场官司的核心矛盾,围绕着2022年他那场轰动全球的440亿美元推特收购案展开,马斯克被多名股东指控,在正式完成收购之前,公开发布大量不实且带有误导性的言论,刻意打压推特股价,最终让大批持股股民蒙受了不小的损失。

这起集体诉讼早在2022年10月,就提交给了加州北区联邦地区法院,原告方是一群在2022年5月13日到10月4日期间卖出推特股票的股东,这段时间刚好卡在马斯克敲定最终收购、完成交易的前几周。诉状里明确指出,马斯克违反了联邦证券相关法律,他那段时间的公开表态并非无心之言,而是经过刻意谋划,目的就是拉低推特的市场股价,为自己谋取收购便利。
时间拉回2022年4月,马斯克刚刚和推特达成收购协议,打算将这家社交平台全盘买下,转为私人控股公司。可仅仅过了不到一个月,也就是5月13日,马斯克突然对外宣布,收购计划“暂时暂停”,给出的理由是需要先核查清楚平台上的垃圾账号、虚假账户到底占比多少。消息一出,推特的股价立刻遭遇断崖式下跌,股民恐慌情绪迅速蔓延。
更让市场震动的是,没过几天,马斯克又在自己的社交账号上发文,直接称这笔收购交易“没法继续推进”,还单方面宣称推特近两成用户都是虚假账号。可股东方的诉讼却直接戳破了这一说法,指出马斯克这条关键推文完全是虚假说辞,所谓的“收购暂停”根本不成立。
按照诉讼内容梳理,一方面推特官方从头到尾都没有同意过暂停收购交易,另一方面,双方提前签署的正式并购协议里,压根没有任何条款赋予马斯克单方面暂停交易的权利,他的这番表态,完全是违背协议、误导市场的行为。
在这之后的好几周时间里,马斯克并没有收手,反而持续对外释放负面信息,要么想方设法拖延交易进度,要么公开放话想要毁约退出。诉讼指控称,他接连不断发布关于推特运营状况的虚假、贬低性言论,一步步把推特的股价推向低谷,让这家总部位于旧金山的社交平台市值大幅缩水。
到了2022年7月,马斯克在虚假账户的问题上态度愈发强硬,甚至直接表态,称推特没能提供足够详实的虚假账户数据,他要彻底放弃这份收购要约。可诉讼却曝出了关键细节:马斯克此前在发起收购要约时,已经主动放弃了尽职调查的权利,这也就意味着,他本身就无权查看推特的非公开财务和用户数据,却以此为借口毁约,根本站不住脚。
7月8日当天,马斯克正式发文宣布因虚假账户问题放弃交易,推特股价当天收盘报36.81美元,和他当初给出的54.20美元每股收购价相比,直接暴跌了32%,这段时间内卖出股票的股东,无疑承受了巨额的差价损失。
诉状中明确写道,马斯克的核心目的,要么是想重新谈判、压低收购价格,要么是单纯拖延交易进度,为此他刻意发布大量虚假误导性信息,隐瞒关键事实,还策划了一整套操纵市场的行为,这些做法已经完全触犯了相关证券法律。
其实推特平台的机器人、虚假账户问题,早就不是什么新鲜事。早在2021年,推特就曾因为夸大用户增长数据和月活用户数量,支付了8.095亿美元的和解金。而且多年以来,推特也一直在向美国证券交易委员会报备平台虚假账户的预估数量,同时也提醒过监管方,预估数据可能存在偏低的情况,并非马斯克口中突然曝出的“重大隐患”。
面对马斯克的毁约行为,推特方面直接提起诉讼,要求他必须履行协议完成收购,马斯克则随即提起反诉,双方陷入长时间的法律拉扯。直到2022年10月4日,马斯克突然改口,提议按照最初约定的440亿美元价格完成收购,推特方面也接受了这一提议,交易在当月下旬正式落地。
收购完成后的几个月里,马斯克对推特进行了大刀阔斧的改革,先是大规模裁员缩减团队,随后大幅削弱平台的信任与安全管控部门,还彻底调整了内容审核规则。到了2023年7月,马斯克正式将推特更名为X,这个沿用多年的社交品牌也彻底退出舞台。
值得一提的是,这并不是马斯克第一次因为社交平台言论涉嫌欺骗投资者被告上法庭。三年前,他就曾在旧金山联邦法院出庭作证近八小时,案件起因是2018年他扬言要以每股420美元的价格将特斯拉私有化,可最终这项计划并未落地。当时由九人组成的陪审团,最终裁定马斯克无需承担相关责任,而这一次围绕推特收购案的庭审,结果依旧充满悬念。
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